La thermite est un mélange pyrotechnique à base de fer et d’oxyde d’aluminium qui, une fois enflammé, produit une réaction chimique exothermique très puissante. Elle est utilisée dans un certain nombre d’applications industrielles, telles que la soudure des rails de chemin de fer et le fondu des métaux. De plus, elle peut être employée pour séparer des objets métalliques, par exemple lors de la préparation de spécimens métalliques pour l’analyse chimique.
Le terme thermite et son origine
Le terme thermite désigne une réaction exothermique entre de l’aluminium et du fer (oxyde) qui produit de l’alumine et de la fumée. Il a été mis au point par le chimiste allemand Hans Goldschmidt en 1893 et a été nommé d’après les mots grecs thermé et lite, qui signifient respectivement « chaud » et « pierre ». Cette réaction chimique a été baptisée thermite car l’aluminium et le fer sont fondus, libérant une grande quantité de chaleur, ce qui évoque la fusion d’une roche chaude.
Le terme thermite s’utilise à présent pour désigner tout mélange d’un métal et d’un oxydant qui produit une réaction exothermique. Il peut être employé pour souder, découper des métaux et produire de l’énergie, mais aussi pour des applications militaires telles que la destruction de métaux ou des applications industrielles comme le soudage et le perçage.
Qu’est-ce qu’une thermite ?
Le terme « thermite » désigne un mélange chimique qui, lorsqu’il est chauffé, produit une réaction exothermique qui libère de l’énergie sous forme de chaleur. Il est généralement composé d’oxyde d’aluminium (Al2O3) et d’un autre métal, le plus souvent du fer (Fe2O3). Ce mélange est connu sous le nom de thermite.
Durabilité
Le thermite est réputé pour sa longévité, ce qui en fait un matériau prisé pour les usages industriels. Il est capable de résister à des températures élevées, aux vibrations et à l’humidité. Par ailleurs, sa composition en fer et en aluminium le rend très robuste et presque indestructible.
Applications
Le thermite est surtout utilisé dans l’industrie en tant que moyen de soudure et de brasage. On peut également l’employer pour couper et découper des métaux et d’autres matières. L’industrie pétrolière et gazière, l’aérospatiale et la défense l’utilisent aussi.
Conclusion
Le Thermite est un mélange composé principalement de fer et d’oxyde d’aluminium qui produit une exothermicité considérable et est capable de couper et de fusionner des métaux, en particulier le fer et le métal lourd. Il peut aussi être utilisé pour la soudure, la coupe et la combustion de métaux ainsi que pour le traitement thermique des métaux. C’est un produit très efficace et pratique qui est employé dans plusieurs domaines industriels et technologiques.
